— Дэя, — простонал лорд-директор, — я вернусь через мгновение, ничего со мной не случится.

И он попытался отцепить мои руки от себя, причем аккуратно и бережно, что при моем активном сопротивлении оказалось непросто. А я хваталась за него, вообще забыв, что мы не одни и нас все видят, и не хотела его отпускать. До крика не хотела!

— Риан, пожалуйста, — по щекам полились слезы.

— Дэя, прекрати, — в его голосе послышалось глухое раздражение.

— Риан, я тебя очень прошу…

Остальные молчат, все молчат, а он, отцепив мои ладони, осторожно сжал их, наклонился и прошептал:

— А если в следующий раз я не успею, Дэя? Что тогда?! Я должен с этим разобраться. Все будет хорошо.

Папа в тот вечер, когда на него напал зверь, тоже говорил, что все будет хорошо, а мама его пускать не хотела. Как чувствовала. Вот и я сейчас до крика не хочу его отпускать! До крика просто. Потому что чувствую — он погибнет. Не знаю как и не знаю почему, но чувствую! Только как мне объяснить — я всем сердцем чувствую, что туда нельзя. Чувствую, и все…

— Эллохар, помоги, пожалуйста, — выпрямившись, попросил Риан.

И меня оторвали от магистра, осторожно, бережно, но непреклонно. Он меня не слышал. Опять! Не желал слышать! И я решила пойти на крайние меры:

— А знаете что, лорд-директор, — сказала я, глядя на удаляющуюся спину. Спина остановилась, Риан повернулся ко мне, жаль, лицо у него маской скрыто, — а я вас сейчас как прокляну! Мало не покажется!

Магистр устало покачал головой, явно не принимая мою угрозу всерьез.

— Риате, за такое и из академии вылететь можно, — с усмешкой произнес Эллохар.

— Уведи ее, — негромко попросил Риан и, отвернувшись, поднялся еще на ступень.

Как до него донести, что каждый шаг рвет мне душу на части? Я попыталась оттолкнуть Эллохара, но куда адептке Академий Проклятий до самого директора Школы Искусства Смерти. А тут еще и Юрао удивленно спросил:

— Дэй, ты чего?

— С ним все будет хорошо, — попытался успокоить Эллохар, — угомонись.

А я точно знала, что не будет. Бездна его ведает откуда, но чувствовала всем сердцем. И вслед магистру Тьеру понеслось то единственное, что могло его остановить:

— Еще один шаг, и я за тебя замуж не выйду!

Я сказала негромко, но он услышал. Развернулся, вспыхнул огнем, в мгновение оказался рядом и, наклонившись, прошипел:

— Что-то еще, родная?

Даже зная о том, что под маской Бессмертного находится лорд Риан Тьер, я испугалась. Юрао так вообще отошел и Эрху за собой потянул.

— Да, — испуганно прошептала я, — еще мне нужен магистр Тесме, так как я не знаю, что конкретно там использовала… А еще… — И вскинув голову, я снова попросила: — Не ходи туда, Риан, ну пожалуйста, не надо.

— Не нужно ставить мне условий! — Лица его я не видела, но точно знала: там сейчас опять эти вздувшиеся черные вены.

И я разозлилась:

— Ты решил меня напугать? — Бездна, жаль, не могу взглянуть хотя бы в его глаза. — Поздно меня пугать, лорд-директор, — прошипела злая я, — теперь я боюсь не вас, а за вас! Не ходи туда, Риан, я тебя очень прошу.

Молчит. Возвышается надо мной огромной, полной негодования тучей и молчит. Плевать на гордость и на мнение потрясенных увиденным окружающих, я шагнула к нему, обняла и прижалась к почти каменной груди. Тяжелый вздох, и Риан прошептал:

— Ну уйдет же, Дэя… Мне сотню каррагов убить проще, чем с тобой договориться. Попробуй меня услышать: мне ничего не угрожает!

— И ты попробуй меня услышать, пожалуйста: не ходи туда, — упрямо попросила я.

В следующее мгновение в конторе взревело пламя, и почти сразу послышался изумленный, полный ужаса женский крик!

И к этому существу я не испытывала никакого сочувствия в тот момент. Совсем никакого. Злая я, да, но после тех щупалец, которые волокли Юрао и Эрху, когда я сидела на столе и ничего не могла сделать, мне ее ни капли не жаль.

— Дэя, — магистр предпринял еще одну попытку вырваться.

— Я правда не знаю, что я там нарисовала на полу, Риан, — торопливо сказала я, обнимая его сильнее, — я скопировала те символы с оберега ведьм Ведической Школы, которые запускали цикл защитной магии и сжигали всех с недобрыми намерениями. Символы я вывела на слизи, но я отделила их от всей субстанции сухим пространством. Было не трудно, я туда упала с Юрао и Эрхой. И по моим расчетам, едва одно из щупалец размазало слизь, размыкая контур, магия оберега должна была распространиться на все залитое этой жидкостью пространство.

В ответ тишина, и мне пришлось добавить:

— Теоретически ты, как не имеющий злых намерений в отношении владельцев дома, не должен был бы пострадать, но, — запрокинув голову, я посмотрела на лорда-директора и шепотом призналась: — Я всего лишь сделала предположение на основе анализа данных, и я действительно не знаю, на что эти графические заклинания способны. И поэтому войти могу я или Юрао, но без Тесме туда даже я войти побоюсь. Я понятно все объяснила?!

Сложно судить о том, поняли тебя или нет, учитывая, что лица собеседника не видно. Риан отстранил меня, подозвал Окено и приказал:

— Здание оцепить. Никакой магии.

Старший следователь кивнул, затем спросил:

— Мне прислать специалистов по…

— Это дело ордена Бессмертных, — сухо ответил лорд-директор. — Либо мы, либо императорская гвардия.

Вздрогнули все, кроме Риана и магистра Эллохара, потому что и Бессмертные, и императорские гончии были жуткими! Да что там жуткими — они такой страх наводили, что при их появлении никто из домов старался не выходить.

Эпилог

Город погрузился в сумерки. Не в плане времени суток, скорее атмосфера стала очень сумрачная. По улицам плавно и бесшумно перемещались Бессмертные… пугающее зрелище. Горожане из домов вообще не высовывались, приезжие оседали в тавернах на окраинах. И если откровенно, я не понимала смысла происходящего — далеки мы, аналитики и эксперты по проклятиям, от основ магии.

— Что они делают? — спросила я у Юрао, глядя в окно.

Там, внизу, двое Бессмертных медленно двигались вперед, освещая пространство перед собой странным светом, который на поверхностях создавал светлое пятно с искрящимися краями. Партнер, который пошел со мной к Тоби, поднялся и, подойдя ко мне, посмотрел вниз.

— Ищут остаточный след магии, — объяснил он.

Тоби, устроивший для нас восхитительный ужин, тоже подошел.

— Жуткое зрелище, — высказал он мои собственные мысли.

— Они быстро работают, к утру уже завершат, — успокоил нас Юрао.

— Вторая праздничная ночь в Бездну, и все планы туда же. — Тоби тяжело вздохнул. — А у меня торт на десерт.

Мы с дроу мгновенно позабыли про Бессмертных и вернулись за стол.

Торт от Тоби — нечто восхитительное из темного бисквитного теста, залитое светлым сливочным кремом. И пусть Тоби не обладает кулинарной магией, зато у него в избытке умения готовить так, чтобы еда была не только сытной, но еще и восхитительно вкусной и упоительно ароматной. Самое то, чтобы забыть все тревоги этого дня.

А день выдался непростой. После всего случившегося, когда прибыли другие Бессмертные и магистр Тесме, меня заставили описать использованные схемы. Потом Тесме ползал на коленях на пороге и изучал остатки слизи. Ну, остатки, потому как то самое нечто, в котором я предполагала морскую ведьму, действительно потревожило духа-хранителя, тот и уничтожил все посторонние вещества в нашей конторе. Почему он причислил к ним мой плащ и оброненное оружие Эрхи, мы так и не поняли. И ни монстра, ни морской ведьмы в конторе тоже не осталось, чему, в отличие от недовольных Эллохара и Риана, мой партнер радовался, как ребенок:

— Вот она — гномья работа! — Юрао припал к стене в явном порыве облобызать ее, но тут же вспомнил, что он тут не один, и задумчиво произнес: — Где же мой тайник? И как назло, дух-хранитель уничтожил лист со схемой…

Риан, за которым я увязалась, как только стало ясно, что в конторе уже безопасно, в мгновение нашел тайник, даже не обратив внимания на то, как обиженно вытянулось лицо Юрао, и открыл все, не прибегая к поиску ключа. Затем, вывалив бумаги на стол, начал их просматривать. И ничего в итоге не нашел.